یولیا اسنیگیر، متولد شهری در تولا، روسیه، به طور رقابتی شطرنج بازی میکرد و در سن ۱۵ سالگی عنوان معتبر کاندیدای استاد ورزش در شطرنج را دریافت کرد. او قصد داشت یک شطرنجباز حرفهای شود، اما در عوض تصمیم گرفت تحصیلات خود را ادامه دهد و به تنهایی به مسکو نقل مکان کرد و در آنجا در دانشگاه دولتی تربیت معلم پذیرفته شد. یولیا مجبور بود برای تأمین مالی خود، همزمان درس بخواند و کار کند. او در مهدکودک زبان انگلیسی تدریس میکرد که یکی از دوستانش عکسهایی از یولیا را به نماینده یکی از معتبرترین آژانسهای مدلینگ مسکو نشان داد. یولیا در حالی که برنامه تحصیلی خود را در دانشگاه ادامه میداد، به یک مدل موفق تبدیل شد. به او قراردادی با یک برند جواهرات برجسته فرانسوی پیشنهاد شد و قصد داشت به فرانسه نقل مکان کند که یک مدیر انتخاب بازیگر او را در آژانس مدلینگ دید و برای تست بازیگری دعوت کرد. حرفه بازیگری او رسماً زمانی آغاز شد که در آکادمی تئاتر معروف واختانگوف پذیرفته شد و در دو فیلم مستقل بازی کرد. موفقیت بزرگ یولیا زمانی اتفاق افتاد که یکی از نقشهای اصلی فیلم علمی تخیلی پرفروش روسی «جزیره مسکونی» و دنباله آن «جزیره مسکونی ۲: شورش» به او پیشنهاد شد. این فیلم او را در روسیه به یک ستاره تبدیل کرد. یولیا چهره تبلیغاتی لورآل، لباسهای مکس و عطر مکس در کشور خود شد. یولیا وقت خود را بین سریالهای تلویزیونی، تئاتر و فیلم تقسیم کرد و در نقشهای بسیار متنوعی بازی کرد و با پروژههایش، از فیلمهای مستقل کوچک گرفته تا درامهای تلویزیونی، پروژههای بزرگ استودیویی و تئاتر تجربی، به یک بازیگر همه فن حریف تبدیل شد. در تئاتر، یولیا نقش مرد را در یک نمایش بسیار موفق از شاه لیر بازی کرد که چندین جایزه تئاتر اروپا و روسیه را از آن خود کرد. در سال ۲۰۱۲، او در نقش اصلی پنجمین قسمت از فیلم «جان سخت» که در فوریه ۲۰۱۳ اکران شد، انتخاب شد.
