گابریل یونیون در 29 اکتبر 1972 در اوماها، نبراسکا، در خانواده ترزا (گلس) که مدیر یک شرکت تلفن بود و سیلوستر ای.یونیون، گروهبان نظامی و مدیر بازرگانی به دنیا آمد. وقتی او هشت ساله بود، خانواده اش به پلسانتون، کالیفرنیا نقل مکان کردند، جایی که او بزرگ شد و در دبیرستان تحصیل کرد. در آنجا، یونیون یک گارد تمام ستاره و یک ورزشکار در تمام طول سال بود که در فوتبال، بسکتبال و دوومیدانی شرکت می کرد. او از دبیرستان فوتهیل (کلاس 1991) فارغ التحصیل شد. پس از دبیرستان، گابریل در دانشگاه نبراسکا تحصیل کرد و در آنجا در تیم فوتبال بازی کرد. و سپس به کالج کوستا منتقل شد. در نهایت، او در UCLA به پایان رسید. در راه او به دانشکده حقوق، فقط برنامه ریزی برای کار سخت، همه چیز شروع به اتفاق افتادن در سال آخر او. گابریل در یک آژانس مدلینگ لس آنجلس یک دوره کارآموزی کالج داشت، او فکر می کرد که این یک راه آسان برای گرفتن اعتبار اضافی است. او نمی دانست که مشتریان به کمک چشم دوخته اند. پس از اتمام دوره کارآموزی، از او خواسته شد تا مشتری آژانس شود. گبی آن را راهی عالی برای پرداخت وام های کالج می دانست و تا زمانی که نماینده او متوجه شد که او می تواند عمل کند، مدل سازی کرد. اولین امتحان/کار او بدون هیچ عکس سر، در Saved by the Bell (1989) انجام شد. از آن زمان تاکنون، او نقشهای سینمایی کوچک اما مهم زیادی داشته است و در چندین برنامه تلویزیونی موفق به عنوان مهمان بازی کرده است، همه اینها قبل از اینکه نقش «دکتر کورتنی الیس» را در درام پزشکی کوتاه مدت سیبیاس City of Angels (2000) دریافت کند. اگرچه گابریل نقشهایی را بازی میکند که عقیدهدار و قوی هستند، اما معتقد است که "هالیوود باید تمام سایههای زیبایی آفریقایی-آمریکایی را بشناسد." گابریل در سال 1996 فارغ التحصیل دانشگاه UCLA با ممتاز در جامعه شناسی است.