شارلیز ترون در بنونی، شهری در منطقه بزرگ ژوهانسبورگ، در آفریقای جنوبی، تنها فرزند گردا ترون (نام خواهر ماریتس) و چارلز ترون به دنیا آمد. او در مزرعه ای خارج از شهر بزرگ شد. ترون از تبار آفریقایی (هلندی، با برخی هوگونوهای فرانسوی و آلمانی) است و دانی ترون، شخصیت نظامی آفریقایی، عموی بزرگ او بود. ترون تحصیلات خود را به عنوان رقصنده باله دریافت کرد و هر دو "دریاچه قو" و "فندق شکن" را رقصیده است. کار زیادی برای یک بازیگر یا رقصنده جوان در آفریقای جنوبی وجود نداشت، بنابراین او به زودی به اروپا و ایالات متحده سفر کرد و در آنجا در باله جافری در نیویورک شغلی پیدا کرد. او همچنین توانست به عنوان مدل عکس کار کند. با این حال، یک زانوی آسیب دیده باعث توقف حرفه رقص او شد. در سال 1994، مادرش برای او یک بلیط یک طرفه به لس آنجلس خرید و شارلیز شروع به بازدید از تمام عوامل در بلوار هالیوود کرد، اما بدون هیچ شانسی. او برای نقد کردن چکی به مبلغ 500 دلار که از مادرش دریافت کرده بود به بانک رفت و وقتی فهمید که بانک آن را نقد نمیکند، چون چکی خارج از ایالت است، عصبانی شد. او صحنه ای ساخت و ماموری کارت خود را به او داد، در ازای یادگیری انگلیسی آمریکایی، که او با تماشای سریال های تلویزیونی از تلویزیون انجام داد. اولین نقش او در فیلم B Children of the Corn III: Urban Harvest (1995) بود، قسمتی بدون گفتار با سه ثانیه زمان نمایش. نقش بعدی او در نقش هلگا اسولگن در فیلم 2 Days in the Valley (1996) بود که نقش تینا پاورز را در سریال That Thing You Do به او داد! (1996). از آن زمان، او در فیلم هایی مانند وکیل شیطان (1997)، توانا جو یانگ (1998)، قوانین خانه سیب (1999)، افسانه باگر ونس (2000) و شغل ایتالیایی (2003) بازی کرده است. در 29 فوریه 2004، او اولین جایزه اسکار خود، اسکار بهترین بازیگر زن را برای بازی در فیلم Monster (2003) دریافت کرد.
