آلفری وودارد در ۸ نوامبر ۱۹۵۲ در تولسا، اوکلاهما، کوچکترین فرزند از سه فرزند کنستانس، خانهدار، و ماریون اچ. وودارد، طراح داخلی، متولد شد. نام او را مادرخواندهاش انتخاب کرد، که ادعا میکرد در رؤیایی نام آلفری را با حروف طلایی دیده است. او که قبلاً تشویقکننده دبیرستان و ستاره دو و میدانی بود، پس از اینکه توسط یک راهبه در مدرسهاش متقاعد شد که برای یک نمایش مدرسهای تست بازیگری بدهد، به بازیگری علاقهمند شد. او در دانشگاه بوستون به تحصیل بازیگری پرداخت و قبل از نقل مکان به لسآنجلس، کالیفرنیا، مدت کوتاهی در برادوی حضور داشت. او اولین حضور خود را در فیلم «نامم را به خاطر بسپار» (۱۹۷۸) تجربه کرد که جف گلدبلوم نیز در آن بازی میکرد. او به همراه همسرش، نویسنده، رودریک ام. اسپنسر، و دو فرزندخواندهشان: ماویس و دانکن، در سانتا مونیکا، کالیفرنیا زندگی میکند. مجله پیپل او را یکی از زیباترین افراد آمریکا نامید.
