ویولا لین کالینز در هوستون، تگزاس، از پاتریشیا لین (کمپبل) و فیلیپ دین کالینز متولد شد. او در مدرسه تئاتر جولیارد تحصیل کرد و قبل از اینکه برای بازی در نقش "پورتیا" در نمایش "تاجر ونیزی" انتخاب شود، آموزشهای زیادی در زمینه شکسپیر دید. او همچنین در نمایش "هملت" در نیویورک نقش "اوفلیا" را بازی کرد و در نمایش "رومئو و ژولیت" اثر پیتر هال در تئاتر آمانسون در لسآنجلس نقش "ژولیت" را ایفا کرد.
