دیوید تننت، که به طور گسترده به عنوان یکی از بزرگترین بازیگران صحنه و سینما در نسل خود، چه در اسکاتلند و چه در سطح بینالمللی، شناخته میشود، با نام دیوید جان مکدونالد در وست لوتیان، اسکاتلند، از اسدال هلن (مکلئود) و سندی مکدونالد، که یک کشیش پروتستان بود، به دنیا آمد. او اصالتاً اسکاتلندی و اولستر-اسکاتلندی است. وقتی حدود ۳ یا ۴ سال داشت، با الهام از عشقش به سریال دکتر هو (۱۹۶۳)، تصمیم گرفت بازیگر شود. او در بثگیت، وست لوتیان و پیزلی، رنفروشایر، اسکاتلند بزرگ شد و از طرفداران پروکلایمرز بود. او در مدرسه گرامر پیزلی تحصیل کرد و در آنجا در مورد اینکه چگونه میخواهد بازیگر حرفهای شود و نقش دکتر را در سریال دکتر هو (۱۹۶۳) بازی کند، نوشت. او اولین حضور تلویزیونی خود (که اولین شغل بازیگری حرفهای او نیز بود) را در ۱۶ سالگی انجام داد، پس از آنکه پدرش چند عکس از او را برای مدیر انتخاب بازیگر در تلویزیون اسکاتلند فرستاد. او همچنین در آخر هفتهها در یک گروه تئاتر جوانان که توسط آکادمی سلطنتی موسیقی و نمایش اسکاتلند (که اکنون به کنسرواتوار سلطنتی اسکاتلند تغییر نام داده است) اداره میشد، شرکت میکرد. وقتی ۱۶ ساله بود، برای ورود به آکادمی تست داد و پذیرفته شد؛ جوانترین دانشآموزی که تا به حال این کار را انجام داده است، و در ۱۷ سالگی به عنوان دانشجوی تمام وقت تئاتر شروع به کار کرد. او پس از ترک مدرسه تئاتر، به طور منظم در تئاتر و تلویزیون کار میکرد و اولین موفقیت بزرگ او در سال ۱۹۹۴ رخ داد، زمانی که برای ایفای نقش اصلی در درام اسکاتلندی «بر فراز تیمارستان» (۱۹۹۴) انتخاب شد. سپس به لندن نقل مکان کرد و در آنجا حرفهاش رونق گرفت. از جمله عوامل مهم دیگر دوره هنری پربار او، چندین سال به عنوان عضوی از گروه سلطنتی شکسپیر بود و با نقشهای اصلی خود در درامهای تلویزیونی «بلکپول» (۲۰۰۴) و «کازانوا» (۲۰۰۵) به شهرت رسید. در سال ۲۰۰۵، آرزوی کودکی او به حقیقت پیوست. دیوید پس از تصمیم کریستوفر اکلستون برای ترک آنجا، برای بازی در نقش دکتر در سریال «دکتر هو» (۲۰۰۵) در کنار بیلی پایپر انتخاب شد. بازی در نقش دکتر، او را به نامی آشنا و نمادی از جذابیت تبدیل کرد، به طوری که توسط خوانندگان مجله پینک پیپر به عنوان "جذابترین مرد جهان" و توسط یک نظرسنجی کازموپولیتن به عنوان شانزدهمین مرد جذاب جهان انتخاب شد. از زمان ترک این سریال در سال ۲۰۱۰، حرفه او با ایفای نقشهای اصلی در فیلمها، سریالهای تلویزیونی و تئاتر، همچنان رو به پیشرفت بوده است.
