جین در میلواکی، ویسکانسین بزرگ شد. مادرش، اولین، معلم مدرسه بود. پدرش، ادوارد، کارمند سابق وزارت دفاع بود. او بزرگترین فرزند از چهار فرزند خانواده است. برادرانش، جیم و بیل، به ترتیب معلم و کارآفرین هستند. خواهرش، مری، برای یک شرکت اینترنتی کار میکند. جین در دانشگاه ویسکانسین در رشته تئاتر تحصیل میکرد. در آنجا، با تونی شالهوب دوست شد، که او را تشویق کرد تا برای ستاره شدن فیلم بازی کند. او به دنبال تونی در دانشگاه ییل ثبت نام کرد و در شرکت رپرتواری ییل اجرا داشت. او چندین موفقیت در فیلم و تئاتر داشت، از جمله جایگزینی او به جای مرسدس روهل در نمایش برادوی نیل سایمون، "گمشده در یانکرز". هماتاقی جین در ییل، کیت برتون، دختر ریچارد برتون، بود. کیت یک قرار ملاقات بدون اطلاع قبلی بین جین و بردلی ویتفورد ترتیب داد. در سال ۱۹۹۲، پس از دو سال آشنایی، این دو ازدواج کردند. آنها سه فرزند دارند: فرانسیس (متولد ۱۹۹۷)، ادوارد (متولد ۱۹۹۹) و مری (متولد ۲۰۰۲).
