جانی فرزند وسط یک خیاط و یک فوتبالیست حرفهای به دنیا آمد. اولین اجراهای او در نمایشهای مدرسهای از جمله نمایش مشهور «تصنیف زندان ریدینگ» اثر اسکار وایلد و «ارابه خورشید» اثر اووید بود که در آن به ترتیب نقش قاضی و فیتون را بازی کرد. این نمایش و به ویژه جانی، نقدهای تحسینبرانگیزی را در مطبوعات ملی به دست آوردند (که برای یک نمایش سطح پایین مدرسه غیرمعمول است)، اما جانی شیفته این نمایش شد و مربیاش - کارگردان نمایشها و خود نویسنده و روشنفکر مشهور - رابرت تانیچ، او را تشویق کرد تا در مدارس تئاتر تست بازیگری بدهد. جانی در آکادمی معتبر سلطنتی هنرهای نمایشی لندن پذیرفته شد و در آنجا پس از فارغالتحصیلی جایزه هانام کلارک را دریافت کرد. او کار در تئاتر را انتخاب کرد که عشق اول اوست و مرتباً بین کارهای سینمایی و تلویزیونی به آن برمیگردد. جانی پس از سالها کار در تئاتر، تلویزیون و سینما در بریتانیا و با نمایش قریبالوقوع جدیدترین فیلمهایش «خطر شارپ» در هند با بازی شان بین و «فندقشکن - داستان ناگفته» به کارگردانی آندری کونچالوفسکی افسانهای و با بازی ناتان لین و جان تورتورو، در اواخر سال ۲۰۰۹ به لسآنجلس نقل مکان کرد. ظرف یک سال، او یکی از پرطرفدارترین نقشهای تلویزیونی، یعنی نقش سرکارگر ادوین جیمز در فیلم «آلکاتراز» ساخته جیجی آبرامز، را به دست آورد. جانی اکنون بین لسآنجلس و خانه ویکتوریایی محبوبش در شمال لندن زندگی میکند.
