ایمی لو آدامز در ویچنزا، ونتو، ایتالیا، از والدینی آمریکایی، کاترین (هیکن) و ریچارد کنت آدامز، یک سرباز آمریکایی که در آن زمان در کازرما ادرل در ایتالیا مستقر بود، متولد شد. او در یک خانواده مورمون با هفت فرزند در کسل راک، کلرادو بزرگ شد و دارای تبار انگلیسی و همچنین مقدار کمی دانمارکی، سوئیسی-آلمانی و نروژی است. آدامز در گروه کر مدرسه در دبیرستان داگلاس کانتی آواز میخواند و در یک شرکت رقص محلی به عنوان رقصنده شاگرد بود و آرزوی بالرین شدن داشت. با این حال، او قبل از اینکه به عنوان رقصنده در تئاتر شام بولدر و خانه نمایش شام کانتری در نمایشهایی مانند "بریگادون" و "خط کر" کار کند، برای امرار معاش خود به عنوان خوشامدگو در The Gap و میزبان Hooters کار میکرد. در آنجا بود که یک کارگردان تئاتر شام مینیاپولیس او را دید و از او خواست برای کار بیشتر در تئاتر شام منطقهای به چنهاسن، مینهسوتا نقل مکان کند. او که از کشیدگی عضلهاش رنج میبرد و نمیتوانست برقصد، آزاد بود تا برای نقشی در فیلم «Drop Dead Gorgeous» (1999) که در همان نزدیکی در مینهسوتا فیلمبرداری میشد، تست بازیگری بدهد. در طول فیلمبرداری، کریستی آلی او را تشویق کرد که به لسآنجلس نقل مکان کند، جایی که خیلی زود نقشی در نسخه تلویزیونی فاکس از این فیلم، «Cruel Intentions» (1999)، در نقشی که سارا میشل گلار، «کاترین مرتویل»، در فیلم بازی میکرد، به دست آورد. اگرچه سه قسمت فیلمبرداری شد، اما این سریال پر دردسر هرگز پخش نشد. در عوض، بخشهایی از قسمتها به هم متصل شدند و به عنوان فیلم ویدیویی «Cruel Intentions 2» (2000) منتشر شدند. پس از چندین تبلیغ تلویزیونی ناموفق، او نقش اصلی را در «Catch Me If You Can» (2002) در مقابل لئوناردو دیکاپریو به دست آورد. اما این موفقیت، آن موفقیتی را که او انتظار داشت، برایش فراهم نکرد و حدود یک سال هیچ پیشنهادی برای کار دریافت نکرد. او سرانجام به تلویزیون بازگشت و به سریال کوتاه مدت دکتر وگاس (۲۰۰۴) پیوست. نقش او در فیلم مستقل کمهزینه جونباگ (۲۰۰۵) (که در ۲۱ روز فیلمبرداری شد) توجه واقعی او را جلب کرد، از جمله نامزدی جایزه اسکار برای بهترین بازیگر نقش مکمل زن و همچنین جوایز دیگر. سال بعد، توانایی او در شبیه شدن به یک قهرمان انیمیشن دیزنی با چشمانی گشاده به او کمک کرد تا از بین حدود ۳۰۰ بازیگر زن که برای نقش "ژیزل" در فیلم بلند انیمیشن/لایو اکشن، مسحور شده (۲۰۰۷) تست بازیگری میدادند، انتخاب شود، که نقش اصلی و برجسته او بود. تصویر سرزنده و در عین حال معصوم او به او اجازه داد تا از استعدادهای خوانندگی و رقص خود استفاده کند. بازی او نامزدی جایزه گلدن گلوب را برای بهترین بازیگر زن در یک فیلم موزیکال یا کمدی به همراه داشت. آدامز سپس در فیلم بزرگ «جنگ چارلی ویلسون» (2007) ظاهر شد و در فیلم مستقل «تمیز کردن آفتاب» (2008) بازی کرد که در جشنواره فیلم ساندنس 2008 به نمایش درآمد. نقش او به عنوان «خواهر جیمز» در فیلم «شک» (2008) دومین نامزدی جایزه اسکار بهترین بازیگر نقش مکمل زن و همچنین نامزدی جایزه گلدن گلوب، جایزه انجمن بازیگران فیلم و جایزه آکادمی فیلم بریتانیا را برای او به ارمغان آورد. او در فیلم «شب در موزه: نبرد اسمیتسونیان» (2009) در نقش آملیا ارهارت و در فیلم «جولی و جولیا» (2009) در نقش یک مشاور خط تلفن پس از 11 سپتامبر، نویسنده مشتاق، آشپز آماتور و وبلاگ نویس ظاهر شد. در اوایل دهه 2010، او در فیلم «ماپتها» (2011) با جیسون سیگل، در فیلم «استاد» (2012) ساخته پل توماس اندرسون با فیلیپ سیمور هافمن و در فیلم «دردسر با منحنی» (2012) در کنار کلینت ایستوود و جاستین تیمبرلیک بازی کرد. او در فیلم «مرد فولادی» (۲۰۱۳) نقش خبرنگار لوئیس لین و در فیلم «کلاهبرداری آمریکایی» (۲۰۱۳) نقش سیدنی پراسر، کلاهبردار، را بازی کرد و سپس در فیلم بیوگرافی «چشمان بزرگ» (۲۰۱۴) ساخته تیم برتون، نقش هنرمند واقعی، مارگارت کین، را به تصویر کشید. در سال ۲۰۱۶، او نقش لین را در فیلم «بتمن علیه سوپرمن: طلوع عدالت» (۲۰۱۶) تکرار کرد و در درام علمی تخیلی «ورود» (۲۰۱۶) ساخته دنیس ویلنوو و تریلر تاریک «حیوانات شبگرد» (۲۰۱۶) ساخته تام فورد بازی کرد. در سال ۲۰۱۸، او برای بازی در نقش لین چنی در درام بیوگرافی «معاون» (۲۰۱۸) در مقابل کریستین بیل در نقش دیک چنی، نامزد اسکار دیگری شد که ششمین نامزدی او بود.
